Endodoncia: qué es, si duele y cuánto cuesta

Una endodoncia es el tratamiento que se hace cuando el nervio de un diente está muy dañado o infectado: se quita ese nervio, se limpian por dentro los conductos de la raíz y se sellan, para poder conservar el diente en vez de sacarlo. Con anestesia no debería doler (lo normal es notar presión, no dolor). Y en España suele costar de 100 a 400 €, según el diente, sin contar la reconstrucción que viene después.

Te lo cuento con calma, porque es de los tratamientos que más miedo dan. Y tiene mucha más fama de lo que luego es.

¿Qué es exactamente una endodoncia?

Cada diente tiene por dentro una parte blanda y viva que llamamos el nervio (el nombre técnico es pulpa). Ahí van nervios y vasos sanguíneos, y recorre el diente desde la corona hasta la punta de cada raíz por unos canales finísimos: los conductos.

Cuando una caries llega muy hondo, o el diente se rompe o se lleva un golpe fuerte, las bacterias alcanzan ese nervio. Se inflama, se infecta y, llegado un punto, ya no se recupera. Ahí es donde entra la endodoncia.

Lo que hago es, básicamente, vaciar el interior del diente. Quito el nervio enfermo, limpio y desinfecto los conductos y los relleno con un material que los sella para que no vuelvan a entrar bacterias. El diente sigue en su sitio, con su raíz, y sigue sirviendo para masticar. Lo que pierde es la sensibilidad al frío y al calor.

Por eso mucha gente lo llama «matar el nervio» o «tratamiento de conductos». Es lo mismo.

¿Cómo sé si necesito una endodoncia?

Eso solo se confirma en la consulta, con una exploración y una radiografía. Pero hay señales que me hacen pensar en ello enseguida:

• Dolor que aparece solo, sin que comas ni bebas nada, y que a veces te despierta por la noche.
• Sensibilidad al frío o al calor que se queda un buen rato después de quitar el estímulo. Si al beber agua fría te da un latigazo que dura un segundo y se va, suele ser otra cosa. Si se queda ahí latiendo un minuto, ojo.
• Dolor al morder o al dar golpecitos en el diente.
• Un bultito en la encía, como un granito, que a veces suelta pus (lo que se llama una fístula).
• Un diente que se ha ido poniendo más oscuro que los de al lado, muchas veces tras un golpe antiguo.
• Hinchazón en la encía o en la cara.

Y una cosa que sorprende a mucha gente: a veces no duele nada. El nervio puede morirse en silencio y la infección aparecer en una radiografía de rutina.

Que no duela no siempre significa que esté bien.

Casi siempre el origen es una caries a la que se dejó avanzar. Si quieres entender cómo llega hasta el nervio, lo explico en la guía sobre la caries, sus causas y su tratamiento.

¿Duele una endodoncia?

Durante el tratamiento, no debería doler. Se hace con anestesia local, igual que un empaste, y lo que se nota es presión, alguna vibración y la sensación de tener la boca abierta un buen rato (que cansa un poco, eso sí).

Lo que duele de verdad es lo de antes. El nervio inflamado o la infección son los que te tienen sin dormir, y la endodoncia es justo lo que quita ese dolor.

Hay un caso en el que cuesta más dormir el diente: cuando está muy inflamado y el dolor es agudo. Ahí la anestesia puede tardar más en hacer efecto o hace falta reforzarla. Si notas algo durante el tratamiento, levantas la mano y paramos. Aguantar el dolor, ni de broma.

¿Y cuando se pasa la anestesia?

Es normal notar el diente algo sensible, sobre todo al morder, durante unos días. Suele ser una molestia llevadera que va a menos cada día. Para esos días vale con el analgésico que tomes normalmente, siguiendo el prospecto o lo que te indique tu farmacéutico.

Lo que no es normal es que el dolor vaya a más pasados dos o tres días, o que aparezca hinchazón. En ese caso, llama a tu dentista.

Si te dan pánico los dentistas

Es muy frecuente, y no tienes por qué pasarlo mal. En la clínica ofrecemos sedación para quien lo necesita. Coméntalo en la primera visita y vemos si en tu caso tiene sentido.

Cómo es el tratamiento, paso a paso

Para que sepas lo que te vas a encontrar en el sillón:

1. Radiografía y diagnóstico. Antes de nada, miro cómo están las raíces, cuántos conductos tiene el diente y si hay infección en el hueso.
2. Anestesia. Se duerme el diente y la zona de alrededor.
3. Aislamiento. Coloco una lámina fina de goma alrededor del diente (el dique de goma) para trabajar limpio y que no pase saliva al interior.
4. Apertura. Hago un pequeño acceso por la parte de arriba del diente para llegar al nervio.
5. Limpieza de los conductos. Con unas limas muy finas se retira el nervio, se da forma a los conductos y se lavan con líquidos desinfectantes. Es la parte más larga.
6. Sellado. Se rellenan los conductos con un material que se adapta a ellos y los cierra del todo.
7. Cierre del diente. Se pone un empaste provisional o, si se puede, la reconstrucción definitiva.

En cuanto al tiempo, lo habitual es entre 1 y 2 sesiones de 60-90 minutos. Un diente de un solo conducto y sin infección suele acabarse en una. Una muela con tres o cuatro conductos, o con una infección importante, puede necesitar dos: en la primera se limpia y se deja un medicamento dentro del diente, y en la segunda se sella.

¿Cuánto cuesta una endodoncia en España?

En España, una endodoncia suele costar de 100 a 400 €. Son precios orientativos del mercado, no de la clínica. Lo que más los mueve es el diente que haya que tratar, porque cuantos más conductos tiene, más trabajo lleva.

Aparte del tipo de diente, el precio cambia según:

• Lo complicado que sea el caso: conductos muy curvos, muy estrechos o calcificados.
• Si se trata de repetir una endodoncia antigua, que lleva más trabajo.
• La ciudad y la clínica.

Lo que el precio de la endodoncia no suele incluir

Esto conviene saberlo antes de comparar presupuestos. La endodoncia es solo la parte de dentro. Después, el diente hay que reconstruirlo, y eso casi siempre se presupuesta aparte:

• La reconstrucción con empaste, a veces con un perno de fibra dentro de la raíz para que agarre mejor.
• Una corona o una incrustación, si el diente ha quedado débil (pasa mucho en las muelas).
• Las radiografías, según la clínica.

Vamos, que si te dan un precio muy bajo por «la endodoncia», pregunta qué entra y qué no.

Y por si te lo estás preguntando: la sanidad pública cubre muy poco en el dentista, básicamente extracciones y algo de prevención en niños y embarazadas. Las endodoncias quedan fuera.

Yo lo que hago es verlo primero. La primera cita es gratuita y sin compromiso, y ahí te doy un presupuesto cerrado por escrito con todo lo que necesita tu diente, antes de empezar nada. Si hace falta, se puede financiar a medida.

Después de la endodoncia: el paso que mucha gente se salta

En esto insisto mucho. Un diente con endodoncia no se vuelve frágil por quitarle el nervio. Se vuelve frágil porque ha perdido mucha estructura por la caries, por el empaste antiguo y por el propio acceso al interior. Y una muela que no se reconstruye bien a tiempo se puede partir masticando.

Además, que la endodoncia aguante muchos años depende en buena parte de cómo quede sellado el diente por arriba. Si el empaste provisional se deja meses, se desgasta, vuelven a entrar bacterias y el trabajo se puede perder.

Lo que suelo recomendar:

• En dientes de delante que han perdido poco, muchas veces basta con un buen empaste.
• En muelas y premolares que han perdido paredes, una corona (una funda que cubre el diente entero) o una incrustación que lo proteja.
• No esperar. Lo ideal es reconstruirlo en las semanas siguientes, no dejarlo para «cuando pueda».

Si quieres ver en qué se diferencia una corona de una carilla, lo tienes en carillas vs coronas dentales.

¿No es mejor sacar la muela y listo?

Entiendo la tentación. Sacarla parece más rápido y, en el momento, más barato. Pero yo te diría que, si el diente se puede salvar, casi siempre vale la pena salvarlo.

Cuando se quita una muela y no se repone, los dientes de al lado tienden a inclinarse hacia el hueco, el de enfrente puede ir saliendo hacia ese espacio y el hueso de la zona se va perdiendo con los años. Para evitarlo habría que poner un implante o una prótesis, que sale bastante más caro que una endodoncia con su reconstrucción. Y ningún sustituto es tan bueno como tu propio diente. Si te interesa, los implantes los explico a fondo en la guía completa sobre implantes dentales.

Dicho esto, hay dientes que no se pueden salvar. Si están partidos hacia la raíz, si queda muy poco diente sano o si el hueso de alrededor está muy dañado, lo honesto es decírtelo y buscar contigo la mejor alternativa.

Qué hacer en casa mientras llega la cita (y qué no)

Si te duele una muela y tienes cita en unos días, esto te puede ayudar:

• Toma el analgésico que uses normalmente, siguiendo el prospecto o lo que te diga tu farmacéutico.
• Mastica por el otro lado.
• Evita lo muy frío, lo muy caliente y lo muy dulce.
• Al dormir, prueba con la cabeza un poco más alta. A muchas personas les alivia el latido.
• Sigue cepillándote, también esa zona, con suavidad.

Y lo que no:

• No tomes antibióticos que tengas por casa ni le pidas a nadie que te los pase. Solo con receta. Además, un antibiótico no arregla un nervio dañado: puede bajar la infección unos días, pero el problema sigue dentro del diente.
• Nada de pastillas machacadas sobre la encía, ni ajo, ni alcohol. Irritan o queman la encía y no llegan al nervio.
• No pinches tú un flemón.
• No lo dejes estar porque el dolor se haya ido. A veces se va porque el nervio ha muerto, y la infección sigue ahí.

¿Cuándo pedir cita?

En cuanto notes alguna de las señales que te he contado. Cuanto antes se mira un diente, más opciones hay de salvarlo, y a veces se llega a tiempo de que baste con un empaste.

Si es una urgencia, llama o escribe por WhatsApp al +34 664 181 213. Si llamas por la mañana, en la mayoría de los casos te vemos esa misma tarde. Estamos en Bravo Murillo, 327, dentro del Mercado Municipal de La Remonta y a un paso del metro Valdeacederas, de lunes a jueves de 10:00 a 19:00.